Sân vận động Etihad, trước đây được biết đến với tên gọi Sân vận động Thành phố Manchester, là một công trình kiến trúc đồ sộ và hiện đại, ghi dấu ấn đậm nét trong lịch sử bóng đá Anh. Khởi nguồn từ một sân vận động điền kinh được xây dựng cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002, Etihad đã trải qua một quá trình chuyển đổi ngoạn mục để trở thành thánh địa của câu lạc bộ Manchester City.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Công trình khởi công xây dựng vào ngày 12/12/1999, chính thức khai trương vào ngày 25/07/2002 để phục vụ Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung. Sau đó, trong giai đoạn 2002 – 2003, sân vận động đã được cải tạo và chuyển đổi từ đường đua điền kinh sang sân bóng đá hiện đại, với sức chứa ban đầu là 48.000 chỗ ngồi. Manchester City chính thức chuyển về sân nhà mới này vào mùa hè năm 2003, đánh dấu một chương mới trong lịch sử câu lạc bộ.
Ngày 10/08/2003, trận đấu bóng đá công khai đầu tiên diễn ra tại Etihad, giữa Manchester City và Barcelona. Kể từ đó, sân vận động này đã chứng kiến nhiều trận đấu kinh điển, sự kiện thể thao lớn và buổi hòa nhạc hoành tráng. Năm 2008, Etihad vinh dự được đăng cai trận chung kết Cúp UEFA giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau thỏa thuận tài trợ với hãng hàng không Etihad Airways. Giai đoạn 2014-2015, Etihad được mở rộng khán đài phía Nam, nâng tổng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Đến năm 2021-2022, ba bức tượng của các huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero được khánh thành, tôn vinh những đóng góp to lớn của họ cho câu lạc bộ.
Hiện tại, Etihad có sức chứa 53.600 chỗ ngồi cho các trận đấu bóng đá quốc nội, trở thành sân vận động bóng đá lớn thứ 7 ở Anh và lớn thứ 11 tại Vương quốc Anh. Không chỉ là sân nhà của Manchester City, Etihad còn là nơi diễn ra nhiều sự kiện thể thao tầm cỡ quốc tế, bao gồm các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận Rugby League, các buổi hòa nhạc quy mô lớn và nhiều sự kiện khác.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Quá trình chuyển đổi từ sân điền kinh sang sân bóng đá đã tốn kém khoảng 42 triệu bảng Anh, trong đó Hội đồng thành phố Manchester đầu tư 22 triệu bảng cho việc cải tạo đường đua và lắp đặt ghế ngồi, còn Manchester City bỏ ra 20 triệu bảng cho việc trang bị nội thất sân vận động. Đây là một minh chứng cho tầm nhìn xa trông rộng và sự đầu tư mạnh mẽ vào cơ sở hạ tầng thể thao của thành phố.
Thiết kế kiến trúc độc đáo của sân vận động, với mái che dạng dây văng được nâng đỡ bởi 12 cột trụ, đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng danh giá. Arup, công ty thiết kế sân vận động, đã tạo nên một kiệt tác kiến trúc, kết hợp hài hòa giữa tính thẩm mỹ và công năng, mang đến cho khán giả trải nghiệm tuyệt vời.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Năm 2015, tầng thứ ba với 7.000 chỗ ngồi tại khán đài phía Nam đã hoàn thành, nâng cao sức chứa của sân vận động. Hiện nay, một chương trình tái phát triển trị giá 300 triệu bảng cho khán đài phía Bắc đang được triển khai, dự kiến hoàn thành vào cuối năm 2026. Chương trình này bao gồm việc xây dựng một khách sạn mới, khu vực dành cho người hâm mộ có mái che và nâng tổng sức chứa của sân vận động lên khoảng 61.000 chỗ ngồi.
Etihad không chỉ là một sân vận động bóng đá, mà còn là một biểu tượng của sự phát triển và đổi mới. Từ một sân điền kinh phục vụ Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung, Etihad đã vươn mình trở thành một trong những sân vận động hiện đại và đa năng nhất thế giới. Sự đầu tư lớn của Manchester City đã biến Etihad thành một điểm đến thu hút hàng triệu lượt khách du lịch mỗi năm, góp phần thúc đẩy kinh tế và du lịch của thành phố Manchester.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Trong tương lai, Etihad Stadium hứa hẹn sẽ tiếp tục phát triển, trở thành một trung tâm thể thao và giải trí hàng đầu, mang đến cho người hâm mộ những trải nghiệm khó quên. Sự kết hợp hoàn hảo giữa kiến trúc hiện đại, cơ sở vật chất đẳng cấp và bầu không khí cuồng nhiệt của khán giả đã biến Etihad trở thành một trong những sân vận động được yêu thích nhất trên thế giới.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
